OpenAI đã đích thân đề nghị bảo lãnh vay liên bang cho hạ tầng AI trong một bức thư ngày 27/10 gửi Nhà Trắng — đề nghị này được từ chối lịch sự, với “AI czar” David Sacks nói rằng ít nhất 5 công ty khác có thể thay thế OpenAI — qua đó trực tiếp mâu thuẫn với phát biểu công khai của CEO Sam Altman rằng công ty không muốn chính phủ hỗ trợ.
Bức thư dài 11 trang, gửi Văn phòng Chính sách Khoa học & Công nghệ (OSTP), kêu gọi mở rộng ưu đãi thuế và triển khai “grant, thỏa thuận chia sẻ chi phí, khoản vay hoặc bảo lãnh vay để mở rộng năng lực nền công nghiệp” cho trung tâm dữ liệu AI và thành phần lưới điện. Thư nêu chi tiết cách “tài trợ trực tiếp cũng có thể rút ngắn thời gian chờ đối với các thiết bị lưới trọng yếu — máy biến áp, bộ chuyển đổi HVDC, thiết bị đóng cắt và cáp — từ nhiều năm xuống vài tháng.”
“Những khoản đầu tư ban đầu có thể thực hiện bằng quyền hạn hiện hữu, như Đạo luật Sản xuất Quốc phòng (DPA) – Tiêu đề III và Văn phòng Chương trình Cho vay của Bộ Năng lượng,” OpenAI viết.
Chỉ 10 ngày sau, ngày 6/11, Altman đăng trên X rằng “chúng tôi không có và không muốn bảo lãnh của chính phủ cho các trung tâm dữ liệu OpenAI,” nói thêm “người nộp thuế không nên giải cứu những công ty đưa ra quyết định kinh doanh tồi.”
Sự mâu thuẫn xuất hiện sau khi CFO Sarah Friar nói tại một sự kiện của Wall Street Journal ngày 5/11 rằng một “backstop” liên bang có thể giúp giảm chi phí vốn và tăng năng lực vay nợ cho hạ tầng AI.
Phát biểu này gây tranh cãi dữ dội. Ví dụ, Thống đốc Florida Ron DeSantis viết rằng chính phủ không nên giải cứu các công ty công nghệ. David Sacks viết “sẽ không có gói giải cứu liên bang cho AI.”
Friar nhanh chóng điều chỉnh trên LinkedIn, nói OpenAI không tìm kiếm backstop của chính phủ cho các cam kết hạ tầng.
“Tôi muốn làm rõ phát biểu trước đó. OpenAI không tìm backstop của chính phủ cho các cam kết hạ tầng. Tôi đã dùng từ ‘backstop’ và khiến thông điệp bị hiểu sai,” bà viết. “Như toàn bộ clip cho thấy, tôi muốn nói sức mạnh công nghệ của Mỹ đến từ năng lực công nghiệp thực, cần khu vực tư nhân và chính phủ cùng đóng vai.”
Bài đăng dài của Altman trên X hôm sau nhấn mạnh lại thông điệp này: “CFO của chúng tôi đã nói về tài trợ của chính phủ hôm qua, rồi làm rõ rằng bà ấy có thể diễn đạt tốt hơn. Như đã nói, chúng tôi nghĩ chính phủ Mỹ nên có chiến lược quốc gia cho hạ tầng AI của chính phủ.”
Dù vậy, làn sóng phản ứng tiếp tục.
Nhà nghiên cứu AI Gary Marcus công bố bức thư ngày 27/10, gọi lời phủ nhận của Altman là “dối trá trắng trợn” và lưu ý lá thư nêu rõ yêu cầu bảo lãnh vay — điều Altman nói không muốn. Bức thư vẫn công khai trên CDN của OpenAI.
Đây không phải lần đầu phát ngôn của Altman bị soi xét. Tháng 11/2023, HĐQT OpenAI từng sa thải tạm thời ông vì “không luôn thẳng thắn,” theo tuyên bố hội đồng. Helen Toner, cựu thành viên HĐQT, sau đó mô tả trên podcast việc Altman giấu thông tin khiến hội đồng khó giám sát. Bản khai gần đây của Ilya Sutskever — cựu CTO khoa học của OpenAI, người đã bỏ phiếu loại Altman — cũng ghi nhận lo ngại về sự trung thực.
OpenAI chưa phản hồi yêu cầu bình luận về bức thư ngày 27/10 hay về mâu thuẫn với phát biểu của Altman.